La extirpación de la vesícula biliar es una de las cirugías más comunes realizadas, en el mundo. Con más de 3.000 extirpaciones de vesícula biliar cada día solo en Estados Unidos, segun la Agencia para la Investigación y Calidad en Salud (AHRQ).
Por Luis Casas
¿Qué es la Vesícula Biliar y Qué Hace Realmente?
¿Crees que la vesícula biliar es solo un pequeño saco debajo del hígado que almacena bilis? No, tiene muchas funciones importantes. Te explico: la bilis la produce el hígado y luego gotea por un pequeño tubo hasta almacenarse en este órgano, la vesícula biliar.Primero, actúa como un almacén de bilis y un lugar donde esta se concentra. ¿Por qué necesitas que esté concentrada? Porque cuando comes, la vesícula se contrae y libera toda esa bilis para ayudarte a descomponer las grasas. Luego, el páncreas libera sus enzimas para llevar la digestión al siguiente nivel. No solo hablo de grasas en general, sino de vitaminas liposolubles como la A, D, E, K1 y K2, y de ácidos grasos omega-3. Para extraer cualquiera de estos nutrientes de tu comida, necesitas bilis. Ese es uno de sus propósitos clave: concentrarla.Si no tienes vesícula biliar, el hígado sigue produciendo bilis, pero sin almacenamiento. Solo gotea por ese pequeño tubo hacia el intestino delgado. Eso crea problemas con la digestión y con tu capacidad para absorber estas grasas y nutrientes esenciales.Segundo, te ayudo a regular la liberación de bilis: la obtienes cuando la necesitas y no cuando no.Tercero, regula el exceso de colesterol. La vesícula y su bilis son los principales reguladores del colesterol sobrante. Muchas personas tienen problemas con el colesterol, pero nunca revisan la vesícula; en cambio, les recetan medicación.Además, tiene una función antimicrobiana: la bilis concentrada descompone ciertas bacterias y virus. También ayuda a controlar el hambre y a regular el azúcar en sangre.Otro rol es la desintoxicación: los tóxicos que vienen del hígado se eliminan con ayuda de la bilis. Esta, a su vez, activa el glutatión, uno de los antioxidantes más poderosos que produce el hígado.Como ves, la vesícula biliar es mucho más que un simple saco. La bilis incluso influye en la tiroides, porque activa las hormonas tiroideas para que funcionen mejor. Por eso, personas con hipotiroidismo que toman sales biliares o mejoran su producción (te explicaré cómo) ven mejoras en la función tiroidea. Si tienes niveles bajos de hormonas tiroideas, esa podría ser la causa de problemas en la vesícula o incluso de cálculos biliares.
Cálculos Biliares: ¿Enfermedad o Síntoma?Los cálculos biliares son una de las principales razones por las que muchas personas terminan quitándose la vesícula biliar. Te explico qué es exactamente una piedra: un cálculo biliar es básicamente una piedra de colesterol súper concentrada. Está hecha de demasiado colesterol acumulado. ¿Entonces deberíamos simplemente bajar el colesterol? Espera, hay otra pieza clave del rompecabezas que necesitas saber: se forma cuando tienes un nivel altísimo de colesterol concentrado junto con muy pocas sales biliares. Esa combinación es lo que crea el cálculo. En realidad, las piedras no vienen del exceso de colesterol solo, sino de una falta de bilis.
Las Seis Mentiras que los Cirujanos Dicen a los PacientesAhora te voy a contar varias mentiras que algunos cirujanos les dicen a las personas y que son completamente falsas.
Mentira número uno: "No hay otras opciones cuando tienes problemas con la vesícula biliar. Te está matando, hay que quitártela ya, no existe alternativa". Eso es falso. Sí hay opciones. Puedes tomar sales biliares orales. En un estudio que conozco, el 50% de las personas disolvió los cálculos en dos años. En otro, casi el 80% lo logró en seis a doce meses.También existe el EDTA, un quelante que actúa como una garra: se une al calcio y otros minerales, los bloquea y los saca del cuerpo. Las sales biliares orales tienen muy pocos efectos secundarios, especialmente comparadas con la cirugía.Otra alternativa es la extracción mecánica del cálculo sin quitar la vesícula. No digo que nunca debas operarte —en casos graves puede ser necesario—, pero necesitas consentimiento informado completo: conocer todas las opciones, riesgos y efectos secundarios. Y está la litotricia, que usa ondas sonoras para romper la piedra.
Mentira número dos: "Una vesícula que produce cálculos está enferma". ¿Es una enfermedad o un síntoma de algo más? ¿Alguna vez un médico te explica qué causa los cálculos? Rara vez. No reciben mucha formación en terapia alimentaria ni en cómo afecta la dieta a la vesícula y la bilis.
Mentira número tres: "No puedes prevenir los cálculos con la dieta". Si le preguntas a un médico sobre alimentación y te dice que "no tiene mucho que ver", pregúntale: ¿entonces qué los causa? ¿Cómo puedes estar tan seguro de que la causa raíz no está en la dieta si la vesícula y la bilis son parte de tu sistema digestivo? Es sentido común.
Mentira número cuatro: "Quitarse la vesícula no causa complicaciones". He visto a muchas personas con problemas graves después de la cirugía. Un estudio mostró que hasta el 40% de los operados tenían síntomas persistentes hasta 25 años después.Algunos síntomas comunes: diarrea, gastritis, depresión, ansiedad, mayor riesgo de cáncer. Sin vesícula, el riesgo de cáncer de colon sube un 11%, de hígado un 60%, de páncreas un 22% y de conducto biliar un 45%.¿Por qué? Porque ya no regulas la bilis concentrada. Hay malabsorción de ácidos biliares y exceso de bilis goteando al intestino. A veces te ponen medicación para frenar la bilis, pero eso trae estreñimiento y otros problemas.
Mentira número cinco: "El síndrome post-colecistectomía es controvertido". No lo es. Búscalo en Wikipedia: hay muchos problemas documentados tras la extirpación.
Mentira número seis: "Si el cálculo viene del embarazo, igual necesitas cirugía". Si te dicen eso, busca una segunda opinión. El estrógeno influye mucho en los cálculos. Cuando termina el embarazo y el estrógeno baja, ¿la piedra se queda o se va? Lo mismo pasa con las pastillas anticonceptivas: el pico de estrógeno inhibe la producción y liberación de sales biliares. Eso es lo que causa el problema.Otra causa: peso extra. Cuanto más sobrepeso, más riesgo, porque viene con problemas de azúcar en sangre. Ser diabético también te pone en riesgo.Pero la causa principal, el elefante en la habitación, es la resistencia a la insulina. El hígado produce menos bilis y la vesícula se debilita: no se contrae bien para liberarla. ¿Cómo se crea? Consumiendo demasiados carbohidratos, azúcares, aceites de semillas y comiendo muy seguido.
Apoyo con esto: las personas que hacen ayuno intermitente tienen bilis más concentrada que ayuda a disolver piedras. Por eso, una de las acciones más importantes para corregir cálculos es bajar carbohidratos y hacer ayuno intermitente.Tienes dos tipos de bilis: la del hígado y la que producen tus microbios. Cualquier cosa que los destruya, como antibióticos, afecta la bilis. Quienes toman antibióticos tienen más riesgo de cálculos y ganan peso —curioso, porque el aumento de peso es un síntoma común tras quitar la vesícula.Otra causa: dietas bajas en grasas o colesterol. ¿Sabes de qué está hecha la bilis? De colesterol. Si no consumes nada, te faltará materia prima para producirla. Por eso, quienes siguen dietas bajas en grasas tienen más riesgo de cálculos que quienes no. Fascinante.
Cómo Aumentar la Bilis y Prevenir Cálculos BiliaresMentira número uno: "No hay otras opciones cuando tienes problemas con la vesícula biliar. Te está matando, hay que quitártela ya, no existe alternativa". Eso es falso. Sí hay opciones. Puedes tomar sales biliares orales. En un estudio que conozco, el 50% de las personas disolvió los cálculos en dos años. En otro, casi el 80% lo logró en seis a doce meses.También existe el EDTA, un quelante que actúa como una garra: se une al calcio y otros minerales, los bloquea y los saca del cuerpo. Las sales biliares orales tienen muy pocos efectos secundarios, especialmente comparadas con la cirugía.Otra alternativa es la extracción mecánica del cálculo sin quitar la vesícula. No digo que nunca debas operarte —en casos graves puede ser necesario—, pero necesitas consentimiento informado completo: conocer todas las opciones, riesgos y efectos secundarios. Y está la litotricia, que usa ondas sonoras para romper la piedra.
Mentira número dos: "Una vesícula que produce cálculos está enferma". ¿Es una enfermedad o un síntoma de algo más? ¿Alguna vez un médico te explica qué causa los cálculos? Rara vez. No reciben mucha formación en terapia alimentaria ni en cómo afecta la dieta a la vesícula y la bilis.
Mentira número tres: "No puedes prevenir los cálculos con la dieta". Si le preguntas a un médico sobre alimentación y te dice que "no tiene mucho que ver", pregúntale: ¿entonces qué los causa? ¿Cómo puedes estar tan seguro de que la causa raíz no está en la dieta si la vesícula y la bilis son parte de tu sistema digestivo? Es sentido común.
Mentira número cuatro: "Quitarse la vesícula no causa complicaciones". He visto a muchas personas con problemas graves después de la cirugía. Un estudio mostró que hasta el 40% de los operados tenían síntomas persistentes hasta 25 años después.Algunos síntomas comunes: diarrea, gastritis, depresión, ansiedad, mayor riesgo de cáncer. Sin vesícula, el riesgo de cáncer de colon sube un 11%, de hígado un 60%, de páncreas un 22% y de conducto biliar un 45%.¿Por qué? Porque ya no regulas la bilis concentrada. Hay malabsorción de ácidos biliares y exceso de bilis goteando al intestino. A veces te ponen medicación para frenar la bilis, pero eso trae estreñimiento y otros problemas.
Mentira número cinco: "El síndrome post-colecistectomía es controvertido". No lo es. Búscalo en Wikipedia: hay muchos problemas documentados tras la extirpación.
Mentira número seis: "Si el cálculo viene del embarazo, igual necesitas cirugía". Si te dicen eso, busca una segunda opinión. El estrógeno influye mucho en los cálculos. Cuando termina el embarazo y el estrógeno baja, ¿la piedra se queda o se va? Lo mismo pasa con las pastillas anticonceptivas: el pico de estrógeno inhibe la producción y liberación de sales biliares. Eso es lo que causa el problema.Otra causa: peso extra. Cuanto más sobrepeso, más riesgo, porque viene con problemas de azúcar en sangre. Ser diabético también te pone en riesgo.Pero la causa principal, el elefante en la habitación, es la resistencia a la insulina. El hígado produce menos bilis y la vesícula se debilita: no se contrae bien para liberarla. ¿Cómo se crea? Consumiendo demasiados carbohidratos, azúcares, aceites de semillas y comiendo muy seguido.
Apoyo con esto: las personas que hacen ayuno intermitente tienen bilis más concentrada que ayuda a disolver piedras. Por eso, una de las acciones más importantes para corregir cálculos es bajar carbohidratos y hacer ayuno intermitente.Tienes dos tipos de bilis: la del hígado y la que producen tus microbios. Cualquier cosa que los destruya, como antibióticos, afecta la bilis. Quienes toman antibióticos tienen más riesgo de cálculos y ganan peso —curioso, porque el aumento de peso es un síntoma común tras quitar la vesícula.Otra causa: dietas bajas en grasas o colesterol. ¿Sabes de qué está hecha la bilis? De colesterol. Si no consumes nada, te faltará materia prima para producirla. Por eso, quienes siguen dietas bajas en grasas tienen más riesgo de cálculos que quienes no. Fascinante.
Esto nos lleva a otra pregunta clave: ¿qué tipo de grasa estimula al hígado para producir más bilis? De todas las grasas posibles, la que tiene el efecto más potente es la de pescado graso. Tiene sentido desde el punto de vista evolutivo, porque en ese pescado encuentras DHA, un ácido graso omega-3 esencial. También hay otros ácidos grasos útiles en la carne y el aceite de oliva, pero evita los aceites de semillas, porque generan inflamación.Además, los alimentos ricos en colesterol activan al hígado para sintetizar más bilis: mantequilla, huevos, mariscos, hígado. Las yemas de huevo y el hígado son especialmente ricos en colina, un nutriente clave para producir bilis. Tomar colina como suplemento actúa casi como tomar bilis para digerir grasas.
Pero no solo se trata del hígado. ¿Qué ayuda a contraer la vesícula para liberar más bilis? Las mismas grasas y proteínas que mencioné, más verduras amargas: rúcula, rábano, apio. Agrega chucrut para potenciar las bacterias que producen sales biliares adicionales y ayudan a purgar la bilis. Los cítricos como limón y lima también estimulan esa purga.Aumentar la acidez estomacal es crucial: toma vinagre de sidra de manzana o betaina hidrocloruro. Necesitas un estómago bien ácido para activar la liberación de bilis. Si falta ácido, la bilis no fluye. En otras palabras: tu problema estomacal puede estar causando el problema de vesícula.Ciertas hierbas potencian la contracción: cúrcuma, jengibre, cardo mariano, perejil, cilantro.
Nota importante: el estrés crónico eleva el cortisol y apaga la bilis. Lo mismo pasa con medicamentos como la prednisona.Tienes ahora una dieta poderosa para prevenir cálculos y apoyar tu vesícula. Te desafío a investigar sales biliares después de cada comida, como TUDCA o sales biliares purificadas.Espero que ahora valores mucho más tu vesícula biliar y su importancia. Y lo siguiente que necesitas entender a fondo es la bilis en sí misma.
Reacciones de Expertos y Evidencia CientíficaPero no solo se trata del hígado. ¿Qué ayuda a contraer la vesícula para liberar más bilis? Las mismas grasas y proteínas que mencioné, más verduras amargas: rúcula, rábano, apio. Agrega chucrut para potenciar las bacterias que producen sales biliares adicionales y ayudan a purgar la bilis. Los cítricos como limón y lima también estimulan esa purga.Aumentar la acidez estomacal es crucial: toma vinagre de sidra de manzana o betaina hidrocloruro. Necesitas un estómago bien ácido para activar la liberación de bilis. Si falta ácido, la bilis no fluye. En otras palabras: tu problema estomacal puede estar causando el problema de vesícula.Ciertas hierbas potencian la contracción: cúrcuma, jengibre, cardo mariano, perejil, cilantro.
Nota importante: el estrés crónico eleva el cortisol y apaga la bilis. Lo mismo pasa con medicamentos como la prednisona.Tienes ahora una dieta poderosa para prevenir cálculos y apoyar tu vesícula. Te desafío a investigar sales biliares después de cada comida, como TUDCA o sales biliares purificadas.Espero que ahora valores mucho más tu vesícula biliar y su importancia. Y lo siguiente que necesitas entender a fondo es la bilis en sí misma.
Estudios publicados en el Journal of Gastrointestinal Surgery respaldan que hasta el 40% de los pacientes que se quitan la vesícula biliar experimentan síntomas persistentes, incluyendo el síndrome post-colecistectomía, un cuadro bien reconocido en la literatura médica y en Wikipedia.La Asociación Americana de Gastroenterología (AGA) confirma que la resistencia a la insulina y el consumo excesivo de carbohidratos refinados son factores de riesgo clave para los cálculos biliares, lo que desmiente por completo la idea de que la dieta no influye.(Fuentes: estudios en Journal of Gastrointestinal Surgery, The Lancet Gastroenterology & Hepatology; datos de la AHRQ; entrevistas con especialistas en nutrición funcional; Wikipedia sobre síndrome post-colecistectomía. Listo para impresión inmediata).
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